Im Zusammenhang mit dem Internationalen Frauentag 2025 ist das PREPSHIELD Projekt stolz darauf, eine Reihe von Artikeln allen Forscherinnen zu widmen, deren Karrieren für alle inspirierend sind.
Wir haben Frau Mathilde Le Vu, Doktorandin an der Universität Zürich, interviewt. ..
Karriere und Herausforderungen
F.: Können Sie uns Ihren Weg zur Forscherin schildern? Was hat Sie dazu inspiriert, diesen Weg einzuschlagen, welchen Herausforderungen sind Sie als Frau in Ihrem Fachgebiet begegnet, und was ist die wertvollste Lektion, die Sie aus diesen Erfahrungen gelernt haben?
Frau Le Vu: Nach dem Abitur hatte ich kein bestimmtes Ziel vor Augen und entschied mich aus Neugierde für ein Bachelor-Studium der Biologie an der Université Bretagne Sud (Vannes, Frankreich). In meinem letzten Studienjahr gab es einen Mikrobiologiekurs mit Vorträgen von Forschern über verschiedene Krankheitserreger. Pr. Jean-Claude Chermanns Vortrag über die Mitentdeckung des Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) im Jahr 1983 inspirierte mich - er beschrieb es wie eine Untersuchung. Die Tatsache, dass die AIDS-Epidemie zuerst in der marginalisierten Gemeinschaft junger schwuler Männer auftrat, verdeutlichte die wichtige Verbindung zwischen Wissenschaft und sozialer Gerechtigkeit und inspirierte mich auf meinem weiteren Weg.
Dank Pr. Chermanns Vortrag und unseren motivierenden Lehrern entschied ich mich für eine Karriere in der Forschung und erwarb einen Master in Virologie an der Sorbonne Université (Paris). Während meines Praktikums untersuchte ich die Wechselwirkung zwischen einem menschlichen Protein und einem HIV-Protein. Obwohl mir die Analyse der Ergebnisse Spaß machte, wurde mir klar, dass die Arbeit im Labor nichts für mich war, was mich zu einem Master in Public Health am CNAM (Paris) führte, wo ich Fachkenntnisse in Epidemiologie und Biostatistik erwarb. Nach fast einem Jahr erfolgloser Bewerbungen um einen Doktortitel, in dem ich eine Forscherkarriere fast aufgegeben hätte, wurde ich in das Doktorandenprogramm für Epidemiologie und Biostatistik in Zürich aufgenommen. Betreut von Pr. Kaspar Staub am Institut für Evolutionäre Medizin untersuchte ich, wie die pränatale Exposition gegenüber Pandemien zu ungünstigen Schwangerschaftsfolgen wie niedrigem Geburtsgewicht oder Frühgeburt führen kann. Mein Forschungsteam hat mich während meiner Doktorarbeit sehr unterstützt, und ich habe im vergangenen Februar erfolgreich promoviert und werde demnächst ein Postdoc am IRSET (Rennes, Frankreich) beginnen.
Auf meinem Weg als Forscher habe ich gelernt, Schwierigkeiten durchzustehen - sei es, dass ich mein Ziel nach meiner Laborerfahrung angepasst habe oder dass ich Schwierigkeiten bei der Suche nach einer interessanten Doktorarbeit überwunden habe. Auf meinem Weg habe ich an Resilienz gewonnen.
Während ich als Frau in der Wissenschaft nicht mit persönlichen Herausforderungen konfrontiert war - was vielleicht auf die hohe Zahl von Frauen im Bereich der Biologie zurückzuführen ist -, sind Frauen bei wissenschaftlichen Spitzenleistungen nur unzureichend vertreten: Beispielsweise sind nur 5,7 % aller Nobelpreisträger Frauen, eine ähnliche Zahl in der Physiologie oder Medizin.
Rolle im Projekt
F.: Was ist Ihre Aufgabe im Rahmen des PREPSHIELD Projekts? Wie haben Ihr Studium und Ihr Fachwissen Sie in die Lage versetzt, diese Aufgabe zu erfüllen?
Frau Le Vu: An der Universität Zürich sind wir für die Entwicklung von Szenarien verantwortlich, die zu einer Epidemie oder Pandemie führen könnten. Unser Forschungsteam unter der Leitung von Pr. Kaspar Staub, ist auf Pandemien in der Vergangenheit spezialisiert, insbesondere auf die Grippe und die damit verbundene Sterblichkeit. Meine Aufgabe besteht darin, die Literatur zu sichten, um Krankheitserreger zu identifizieren, die zu einem größeren Ausbruch in Europa führen könnten, und ihre wichtigsten epidemiologischen Parameter, wie z. B. Inzidenz- oder Mortalitätsraten, auf der Grundlage früherer Ausbrüche zusammenzufassen. Mein Master in Public Health und mein Doktortitel haben mir die für diese Aufgabe erforderlichen Fähigkeiten vermittelt. Da es sich jedoch um ein EU-Projekt handelt, bei dem in hohem Maße zusammengearbeitet wird, lerne ich auch viel durch die Begegnung mit anderen Forschern, Interessenvertretern, Angehörigen der Gesundheitsberufe und Mitarbeitern von NRO.
Europa
F.: Glauben Sie, dass der Forschungssektor auf europäischer Ebene offener für Frauen geworden ist? Was könnte getan werden, um eine größere Gleichstellung von Männern und Frauen in diesem Bereich zu erreichen?
Frau Le Vu: Ja, es gibt viele Initiativen zur Förderung der Geschlechtergleichstellung in Europa, zum Beispiel durch den SNF in der Schweiz und andere Förderprogramme in anderen europäischen Ländern. Es werden auch Veranstaltungen für Frauen organisiert, um ihnen zu helfen, ihr berufliches Netzwerk zu erweitern. Dennoch bleiben einige Herausforderungen bestehen. Ich habe bereits die mangelnde Vertretung auf den höchsten Ebenen erwähnt, was vielleicht damit zusammenhängt, dass Frauen einen langsameren Karriereverlauf haben. Forschungsstipendien könnten die Gleichstellung der Geschlechter verbessern, indem sie ein blindes Auswahlverfahren gewährleisten, was bei einigen Finanzierungsmöglichkeiten bereits der Fall ist.
Die Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben könnte auch durch familienfreundliche Maßnahmen verbessert werden, z. B. durch einen bezahlten Elternurlaub, der für beide Partner ausreichend lang ist, durch das Angebot von Kinderbetreuung und eines Stillraums am Arbeitsplatz sowie durch die Möglichkeit, zu flexiblen Zeiten von zu Hause aus zu arbeiten.
F.: Worin sehen Sie als Experte die größte Herausforderung für Europa in Ihrem Bereich?
Frau Le Vu: In den letzten Jahren hat die Zahl der wissenschaftlichen Veröffentlichungen enorm zugenommen, was zu dem geführt hat, was manche als „Infodemie“ bezeichnen. Als Forscher kann es schwierig sein, sich in diesem Ozean von Informationen zurechtzufinden, um die wichtigsten Studien zu finden. Es ist jedoch auch wichtig, wissenschaftliche Erkenntnisse mit der Öffentlichkeit zu teilen. Nach der COVID-19-Pandemie hatte ich das Gefühl, dass viele Menschen das Vertrauen in die Regierung, die Gesundheitseinrichtungen und sogar in die Wissenschaft selbst verloren haben. Deshalb liegt ein Schwerpunkt des PREPSHIELD-Projekts darauf, das Vertrauen in die Gesundheitsbehörden zu stärken, insbesondere bei gefährdeten Gruppen. Wenn wir ihre Sorgen und Hürden verstehen, können wir gemeinsam auf ihre Bedürfnisse eingehen und ihr Engagement verbessern, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in Wissenschaft und Gesundheitswesen zu stärken.
F.: Welchen Rat würden Sie künftigen Generationen von Frauen geben, die Forscherinnen werden wollen?
Das ist zwar ein Klischee, aber: Glaube an dich selbst! Eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse (https://doi.org/10.1016/j.crbeha.2024.100155) hat ergeben, dass Frauen häufiger an einem Hochstapler-Syndrom leiden als Männer. Dies könnte mit Geschlechterstereotypen zusammenhängen, die dazu führen, dass Frauen das Gefühl haben, sie hätten ihren Erfolg nicht verdient. Erinnern Sie sich also in Zeiten des Zweifels daran, dass Sie sich Ihren Platz dank Ihrer Arbeit und Motivation verdient haben, wenn Sie so weit gekommen sind (sei es in Ihrem Studium oder bereits am Anfang Ihrer Karriere)! Es ist normal, dass Sie anfangs kein Vertrauen in sich selbst haben, aber mit der Erfahrung werden Sie immer mehr an Ihre Fähigkeiten glauben können.
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